Toubkal

El gobernador del Atlas

El Toubkal, con 4.167 metros de altitud, se levanta en el corazón del Alto Atlas como la montaña más alta de Marruecos, de toda la cordillera del Atlas y del norte de África. Al sur de Marrakech, dentro del Parque Nacional del Toubkal, su cumbre domina un enorme territorio de montañas áridas, profundos valles y pueblos amazigh donde el paisaje cambia radicalmente a medida que se gana altura. No necesita una silueta perfecta para imponer su presencia. La verdadera dimensión del Toubkal se descubre al internarse en el macizo, cuando los valles quedan atrás y el horizonte empieza a convertirse en piedra.

La ascensión clásica al Toubkal comienza en Imlil, a unos 1.740 metros de altitud. Desde allí, el camino remonta el valle de Aït Mizane, atraviesa Aroumd y continúa hacia Sidi Chamharouch, un pequeño asentamiento situado alrededor de un santuario musulmán a unos 2.300 metros. A partir de este punto desaparece progresivamente el paisaje de los valles habitados y comienza el verdadero Alto Atlas: barrancos, laderas minerales y un desnivel constante que conduce hacia los refugios situados por encima de los 3.200 metros.

El Refuge du Toubkal, conocido históricamente como refugio Neltner, es la base tradicional para atacar la cumbre. Desde allí comienza el Ikhibi Sud, la vía normal del Toubkal. El itinerario asciende por el gran valle suspendido de la vertiente occidental sobre bloques, pedreras y terreno cada vez más abierto hasta alcanzar las zonas superiores de la montaña. Los últimos centenares de metros conducen hacia la cresta cimera, donde la altitud empieza a pesar y el paisaje se abre definitivamente antes de alcanzar los 4.167 metros y la característica estructura metálica triangular que marca la cima.

En verano, el Ikhibi Sud es una larga ascensión de alta montaña sin grandes dificultades técnicas, pero el carácter del Toubkal cambia completamente con la llegada de la nieve. Las pedreras se transforman en amplias palas nevadas, el hielo endurece las laderas durante las primeras horas del día y crampones y piolet pasan a formar parte del terreno. Una montaña accesible caminando durante la estación seca puede convertirse en invierno en una auténtica ascensión alpina, especialmente en sus canales, collados y vertientes superiores.

Pero el Toubkal no termina en su ruta normal. El Ikhibi Nord ofrece una alternativa mucho menos frecuentada y permite descubrir otra vertiente de la montaña, enlazando la zona cimera con el collado norte y descendiendo por uno de los grandes valles elevados del macizo. En torno al Toubkal aparecen además otras cumbres de más de cuatro mil metros, como Imouzzer, Toubkal Oeste y las montañas del Ouanoukrim, donde Timesguida alcanza los 4.089 metros. Todo el sector forma uno de los conjuntos de alta montaña más espectaculares del Atlas.

Más allá de las rutas habituales existen itinerarios de alpinismo y escalada que muestran una cara mucho más salvaje del Toubkal. Sus aristas, paredes y corredores permiten abandonar el terreno del trekking para entrar en recorridos técnicos sobre roca o nieve. La arista oeste y otros itinerarios del macizo atraviesan crestas, torres y terreno expuesto antes de alcanzar las zonas superiores de la montaña, lejos de la concurrida vía normal.

La primera ascensión documentada a la cumbre tuvo lugar el 12 de junio de 1923, realizada por el marqués de Segonzac, Vincent Berger y Hubert Dolbeau. Aquella expedición marcó el inicio de la historia alpinística registrada del Toubkal, aunque las poblaciones de los valles del Alto Atlas conocían estas montañas mucho antes de que aparecieran mapas, cotas y descripciones de rutas europeas.

Desde los 4.167 metros del Toubkal, el Alto Atlas se despliega en todas direcciones. A su alrededor se suceden crestas, barrancos y cumbres de más de cuatro mil metros; hacia el norte quedan los valles que descienden en dirección a Marrakech y, hacia el sur, el paisaje comienza a transformarse progresivamente en las extensiones áridas que anuncian el Sáhara.

Después de más de 2.400 metros de desnivel desde Imlil, alcanzar su cima significa situarse sobre el punto más alto de una de las grandes cordilleras de África. El Toubkal no es solamente la montaña más alta de Marruecos. Es el techo del Alto Atlas, el punto culminante del norte de África y una cima que domina, desde sus 4.167 metros, uno de los grandes paisajes de montaña del continente.